八仙桌、太师椅、瓷瓶、字画：从小客栈到五星级
“今年的入住率总体比往年好，主要是今年‘平遥中国年’的宣传推广做得很好，2008年全年的入住率是50%多，2009年受金融危机影响，我们宾馆全年的入住率只有40%多。”平遥云锦成民俗宾馆总经理付彬说。
云锦成是古城第一家民俗客栈，地处昔日“中国华尔街”西大街上，前身是日升达钱庄和源泰昌布庄及云锦成名吃铺，由18个明清建筑风格的庭院组成。分别是三晋大财东李箴视、平遥四大财东之一的乔家投资设立，盛极一时。古朴典雅的翠楼古宅，雕缕精致的雀替窗棂，技艺精湛的油漆彩绘，惟妙绝伦的古典家具，无不显示着当年平遥大财东富比王侯的豪华和气派。
1998年开始运营的云锦成，2004年之前，是一个只有48个床位的小客栈。2004年，云锦成被平遥国际金融家俱乐部公司收购，随后扩展为126个床位，380个餐位，集住宿、餐饮、娱乐、景点、商铺等为一体。
2006年9月，云锦成成为中国第一家具有地域特色的五星级民俗宾馆。其定位为国内外金融客户及各界高端贵宾。房间最低标准为每晚650元。每间客房均用山西近代著名票号命名，八仙桌、太师椅、蓝花瓷瓶、中国字画……客房内的摆设古朴典雅，让人沉浸在浓郁的晋商文化氛围中。
平遥县旅游局节庆办主任赵建文说，古城申遗成功十多年，古城内近4000处明清民宅中有近400处保存完好，如今已有68处被开发成民俗客栈，再加上古城外的宾馆酒店，古城现共有床位1万个。“节假日的入住率能达到80%，有时甚至爆满。”
这对于已有14年导游资历、长期做入境游工作的罗小山来说，变化是他当初不敢想象的。他第一次带外国游客去平遥，是十多年前。“当时的平遥给人感觉就是脏、乱、差，没有什么可以住的地方，游客基本上都不在平遥住，逛一下就走了。”
如今，从庭院、青砖、石狮、宫灯、古乐到牛肉、咖啡、洋酒、浴室和网络，你都能在平遥的民俗客栈找到。“天元奎”，平遥古城第一个开设自己中英文网站的民俗客栈。与许多坐落于平遥的客栈不同的是，外国游客总是把目光投向这里。谁也没想到，“天元奎”那个织过袜子、收过古董的老板娘程树贤竟然会多门外语。
如今，古城稍具规模的客栈都在自己的网站上开设了中英文客服网页。客房爆满时，不少游客会去毗邻的介休、祁县等地入住。
晚睡早起，每天至少学习3个小时：从锅炉工到英语导游
十年，对于古城平遥和生活在这里的人们来说，有着非同一般的意义。
2月26日下午，48岁的姚茂林接到平遥县旅游局的电话通知，让他于次日去趟旅游局，说有几个外国朋友要来，请他陪同游览一下古城。
姚茂林是一名地陪英语导游，10年前，为了生计，他这个下岗锅炉工开始苦学英语。之所以作出这样的选择，是因为他发现了一个“市场空白”。
1997年，从单位下岗的姚茂林闲来无事在古城瞎转悠。在一个城门口，他看到一位金发碧眼的老外指着城墙，正和当地一老乡用手势交流，无论老外如何努力表达自己的意思，这个老乡只能干瞪眼。
这一幕让姚茂林感触颇深。“随着平遥申遗成功，肯定会有越来越多的外国游客来平遥游览。而平遥恰恰缺乏英语导游。这是个机会，我应该从事这一行业。”他嗅出了商机。
时年35岁的他，凭着高中时记忆的几个单词，放下一切全身心投入英语学习。他每晚10时睡觉，凌晨4时起床，至少学习3个小时，并要求自己每天记10-15个单词。听磁带背句子，看英语电视，上培训班。一学就是3年，那段日子是艰苦的，与自己同一单位的妻子也下岗失业，家里有两个孩子要抚养，姚茂林靠借钱维持着全家人的生活。妻子很支持他，并“威胁”他，“如果成不了英语导游就离婚”。
2000年，姚茂林已能说一口流利的英语。他去当地各旅行社自荐。一天，他接到了某旅行社的电话，说有个团让他去试试。这是一个荷兰家庭团，共6个人。第一次带团旗开得胜，荷兰人还给了他300元小费，一天的导服费是150元，加起来一天就有450元进账。“上班时一个月的工资也才四五百元，我感觉比做其他职业要好。”从此，他这个以前对导游一无所知的门外汉，成为平遥第一个英语导游，开始了他的地陪生涯。
2003年，他考取了旅行社经理资格证。地陪是受接待旅行社委派，代表接待社实施接待计划，为旅游团（者）提供当地旅游活动安排、讲解、翻译等服务工作。每到旅游旺季，旅行社都要借调导游，无需姚茂林自己去招揽客人，光旅行社的带团任务都排得很满。“旺季一个月有二十七八天都在带团。每年过年都有外国团来。他们都是冲平遥中国年来的。基本没有闲过。”
不忙的时候，姚茂林就给自己充电，什么新概念英语、许国璋英语、李阳英语，都烂熟于胸，他自称自己的英语水平达到8级以上。
姚茂林做导游三四年后，平遥才陆续有了外语导游。如今，平遥的外语导游已不再稀缺，仅姚茂林认识的就有七八个，有高校毕业的，也有自学成才的。两年前，姚茂林又开始自学法语：“干导游只要懂两门外语就不会失业，老了还可以教学生。”
旅游、餐饮、交通、娱乐：从“摄影节”到“中国年”
1997年12月3日，是平遥和平遥人都应该铭记的时刻——联合国教科文组织世界遗产委员会在意大利那不勒斯举行第21届大会，正式表决通过平遥古城列入世界遗产名录。至此，平遥历史翻开了崭新的一页。平遥入选世界文化遗产名录后，第一年的门票收入即从申遗前的18万元增至500多万元。
市场经济时代，一个地区的知名度高低往往与它的关注度成正比，也就是所谓的眼球经济。有经济专家分析，办节经济有40%左右的回报率，并可带动旅游业、餐饮业、交通业、娱乐业、媒体广告业等相关产业的发展，其拉动效益高达1∶10。
精明的平遥人很快悟出了门路。1999年，平遥开始举办赏灯会，2001年，平遥首次创办“平遥国际摄影节”（2002年，按照国家有关规定，平遥国际摄影节更名为平遥国际摄影大展），国内与国际接轨、传统与现代互动，使平遥古城独特的风貌、古朴的民风以及形式多样的摄影活动交相辉映，在海内外产生了出人意料的轰动效应。
平遥国际摄影大展一年一个主题已连续举办了8届，大展先后被评为中国最具国际影响力的十大节庆活动、中国十大最具潜力节庆、中国十大赛事博览类节庆等殊荣。
曾是晋中机械行业龙头的平遥柴油机厂，占地150亩。现在已成为2009年平遥国际摄影大展的展览中心。1997年，平遥申请世界文化遗产成功以来，企业生产经营受到旅游环保以及交通运输的严重制约，一直处于停产状态。2005年，平遥县政府提出把柴油机厂改造成国际摄影节的主展区。“现在证明我们的探索是对的，发展文化产业才是出路。”该厂厂长王守祥信心满满地说。
平遥中国年活动是在平遥古城连续七届赏灯会的基础上，于2006年春节期间更名为“平遥中国年”。其灵感来自网友的文章《我在平遥过大年》。运作模式实行“政府组织、社会参与、市场运作”。活动起步初期，为了筹措资金，平遥县政府将活动的冠名权、灯组广告权、门票广告权等转让。平遥的企业应者寥寥，大都处于观望状态。为了重振平遥灯会，凝聚平遥中国年人气，主办方采取1元起价的运作模式，花1元钱即可在平遥看灯过大年。平遥中国年首次举办，即吸引了10万人次的游客，受到了省内外众多媒体的关注。
如此高的社会关注度，让企业主们跌破眼镜。2007年，90余家企业主动找上门来要求合作。2008年，参与活动的企业上升到了120多家。运城死海、解州关帝庙等景区也加盟了平遥中国年。
2008年11月14日，平遥中国年荣获“全国节庆活动百强暨2008年度中国十佳民俗节庆”称号。
媒体的关注，营造了平遥中国年浓厚的舆论氛围，“今年过年去哪里，要去就去平遥城”成为口头禅。
平遥“中国年”如央视的“春晚”，成为平遥人不可或缺的过节大餐。越来越多的商家开始琢磨如何利用“中国年”来营销自己，将广告赞助与自己的销售紧密地结合起来，产生更大的效益。
内客外宾，游客纷至：从5万到112．66万
两大“节日”让平遥的旅游综合收入“一路高歌”，为了提高平遥的知名度，利用2010年中国年活动的契机，平遥县政府将央视《城市之间》（一档大型体育竞技娱乐栏目）栏目请到了平遥。举行了华北赛区的选拔赛。
比赛项目与古城文化相结合，分修城墙、巧打算盘、闹元宵等7个项目。最终石家庄队和平遥队以第一名和第二名的成绩，夺得了前往法国参加国际版《城市之间》的总决赛权。“为了平遥的国际知名度，哪怕是赔本赚吆喝也值，重在参与，能拿奖当然更好。”平遥县体育局局长左振川说。去法国参加比赛，13名参赛队员，再加上若干个带队人员，这笔费用谁来出，现在还没定论。“代表政府出去，应该是政府出吧。”左振川猜测道。
现在的平遥已成为山西“一山（五台山）一城（平遥古城）一水（壶口瀑布）”旅游战略新格局的中心。全县直接或间接从事旅游服务的人员达6万余人。全县接待游客从1997年的5万人增加到2008年的91万人，增长18.2倍，门票收入增长68倍，旅游总收入增长52倍。2009年，全年共接待中外游客112.66万人；门票收入8826.92万元。平遥县以旅游业为主带动的第三产业增加值占GDP的比重已从1997年的5.6%增长到2007年的41.1%。真正成为平遥县经济发展的增长点。
2002年5月24日，平遥县委、县政府组建成立了以政府、4家私营企业为主要股东的旅游公司——平遥古城旅游股份有限公司，这是山西省首家股份制企业。实现了旅游由政府事业性管理向企业化运作的转变，为古城的保护与旅游开发构筑了融资平台。在该公司的股权构成中，政府持有81%的股份。
2010年平遥中国年活动期间，古城旅游综合收入2600万元，门票收入750万元。
“我的家乡在平遥，六门敞开客人来……”是阎维文《平遥家》中的歌词，也是赵建文的手机铃声。2010年，平遥县的旅游工作以“打造国际知名的晋商文化旅游中心城市”为目标，继续推进平遥古城国家5A级景区创建。赵建文同时表示，作为平遥的一个品牌项目，“平遥中国年”会一直坚持搞下去。
