4月26日，湖北省利川市毛坝乡五二村欢歌笑语，彩旗飘扬，锣鼓喧天，一派热闹的喜气景象。首届中国利川采茶节在这里拉开帷幕，来自四面八方宾客相聚一起，参加一场茶叶盛会。湖北生产茶叶历史悠久，茶叶是恩施州重要特色产业，是第二大经济支柱，已成为恩施州经济的一大亮点。

　　近年来，利川将茶叶作为全市六大农业支柱产业之一，大力培育茶叶经济，茶叶产业发展迅猛，既实现了财政增收，农民致富，企业增效，又绿化了荒山，保护了生态，实现了可持续发展。

　　利川市委书记、市人大常委会主任谭志平在接受记者采访时说：“举办中国利川首届采茶节，其目的主要是以茶为媒，以茶会友，宣传推介利川的茶叶，充分展示利川的独特魅力，不断提升利川的知名度和美誉度，吸引更多的有识之士来利川观光旅游、投资兴业。希望能通过此次活动，达到文化进村、科技进村、特色进村，通过生态产业、生态旅游、生态文化结合，促进农民增收，促使农村发展。把一个文化底蕴深厚、发展潜力巨大的魅力利川推介到全国各地，让更多的朋友到利川来旅游观光、休闲度假、投资兴业，架起利川通往全国乃至世界的桥梁”。

　　以茶为媒，借节招商，是本次采茶节的重点。利川市委副书记胡福先告诉记者，此次活动，签约项目13个，签约资金达2.28亿元，达到了以茶为媒，以茶会友，推介利川茶叶，推介利川企业，推介利川资源的目的！”

　　据介绍，近年来，利川围绕壮大茶叶资源优势，大力发展茶产业。目前，全市的茶园面积、茶叶产量、良种茶繁育基地面积等均居全省首位。到2009年末，全市茶园面积12.8万亩，全年茶叶产量6400吨，产值达1.5亿元。初步预计，今年茶叶产量将达7000吨，产值达3亿元。